Sofia

Sofia położona jest w zachodniej części Bułgarii, w kotlinie u stóp wzgórza Wiotszy. Jest stolicą i największym miastem tego kraju, o niezwykle ciekawej i bujnej historii, której świadectwo można tu spotkać na każdym kroku.
Od początku swojego istnienia miasto to należało do wielu państw i na przestrzeni wieków znane było pod wieloma nazwami. Sofia założona została przez plemię Traków i nazwana przez swoich założycieli Sernicą. Wraz z ekspansją Imperium Rzymskiego stała się jedną z kolonii, a w VI wieku p.n.e. została ulubioną rezydencją Konstantyna Wielkiego, co w dużym stopniu przyczyniło się do jej rozkwitu. Z czasem zaczęły się tu osiedlać ludy słowiańskie, następnie miasto włączone zostało do państwa Bułgarów. Wraz z jego upadkiem znalazło się pod panowaniem Bizancjum i nazwane Triadicą, jednak po odrodzeniu się Cesarstwa Bułgarskiego zostało ponownie do niego przyłączone. Od potężnej pochodzącej z VI wieku Bazyliki św. Zofii z czasem zaczęła się przyjmować jego obecna nazwa. W XVI w. Sofia stała się obiektem najazdów tureckich, aby po upadku imperium osmańskiego znowu powrócić pod panowanie niepodległej Bułgarii i stać się jej stolicą. Podczas II wojny światowej miasto zostało poważnie zniszczone, zdecydowano się więc na jego odbudowę wzorując się na układzie urbanistycznym Moskwy. Pomimo wielu zniszczeń i przebudów w mieście zachowały się cenne zabytki, niemal ze wszystkich okresów historycznych a Sofia zyskała miano metropolii położonej na styku kultur. Z czasów panowania Rzymian zachowały się tu termy, pozostałości ulicy i murów obronnych. Z IV wieku pochodzi najstarsza świątynia Bułgarii – cerkiew św. Jerzego, a z czasów tureckich zachowało się wiele meczetów, np. Bania Baszi funkcjonujący do dziś i Bujuk zmieniony w muzeum. Stolica Bułgarii bogata jest także w budowle neoklasyczne takie jak pałac carski, cerkiew św. Mikołaja czy gmach Uniwersytetu Sofijskiego. W pobliżu miasta znajdują się liczne uzdrowiska, a na górskim masywie Wiotszy liczne ośrodki narciarskie. Zwiedzając Sofię warto odwiedzić tamtejsze muzea, np. Muzeum Etnograficzne prezentujące kulturę ludową Bułgarii, Muzeum Archeologiczne i Cerkiewne Muzeum Historyczno – Archeologiczne zawierające w swych zbiorach najstarsze ikony, rękopisy, starodruki, rzeźby i relikwie.