Legenda głosi, że na tereny dzisiejszego Lyonu przybyli celtyccy książęta Momoros i Atepomaros, których zachwyciło piękno terenu i dlatego postanowili wznieść na nim osadę. Gdy przystąpili do budowy fundamentów obsiadło ich stado kruków; książęta wzięli to za znak Boży i nazwali miasto Lugdunum, co oznacza "wzgórze kruków".

Jeśli zaś wolimy wierzyć faktom historycznym niż legendom to miasto leżące w zakolu rzeki Saony założył w 43 roku przed Chrystusem rzymski prokonsul Plancus i podniósł je do rangi stolicy Galii Lugduńskiej. Z tego okresu pochodzą główne zabytki Lyonu czyli ruiny amfiteatru, termy, akwedukt oraz teatr zwany Grand Theatre, który może pomieścić 10 tysięcy widzów.

W XVI wieku miasto przeżywało rozkwit gospodarczy, z tego okresu ocalały renesansowe domy i pałace tworzące poprzecinany brukowanymi uliczkami Stary Lyon znany jako Vieux Lyon. Oprócz budowli z okresu Odrodzenia, co krok natrafiamy na zabytki sztuki romańskiej oraz gotyckiej wśród nich: kościół św. Ireneusza z kryptą wczesnochrześcijańską z V wieku i katedra św. Jana Chrzciciela ze słynnym czternastowiecznym zegarem astronomicznym. Uważni wypatrzą, że wskazuje on dni świąt religijnych, aż do roku 2019. Ponad miastem góruje jeden z najbardziej rozpoznawalnych obiektów, którym jest bazylika Notre - Dame de Fourvière, zbudowana jako wotum wdzięczności po zakończeniu wojny francusko - pruskiej (1870 - 1871). To w jej kierunku zmierza pochód w trakcie jednego z najbardziej spektakularnych świąt miasta - Festiwalu Świateł odbywającym się co roku w grudniu. W ogromnej procesji uczestniczą mieszkańcy i przyjezdni, każdy trzyma w ręku świecę, którą następnie składa u stóp patronki bazyliki. W ten jeden wieczór stolica regionu Rodan - Alpy rozbłyska tysiącem świateł.

Atmosfera krytych pasaży (traboules), wypełnionych małymi knajpkami lokalnie nazywanymi "bouchons", przyciąga smakoszy z całego świata. Każdy marzy o tym, aby usiąść w jednej z nich i zamówić tutejszą specjalność, którą jest potrawa z wieprzowiny lub móżdżek jagnięcy. Wegetarianie oraz miłośnicy świeżych warzyw i owoców wybiorą się na targ przy ulicy Croix Rousse, gdzie od wczesnego rana do godzin popołudniowych rozciągają się stoiska z najróżniejszymi produktami spożywczymi. Po chwili wytchnienia przy regionalnej potrawie nie lada atrakcją są tutejsze kolekcje muzealne.

W Muzeum Marionetek można zobaczyć symbol miasta jakim jest kukiełka nazywana Guignol, z kolei osoby zafascynowane okresem II wojny światowej, a zwłaszcza działalnością Jeana Moulin przyciągnie Centrum Historii Ruchu Oporu. Kinomanów zainteresuje Muzeum Braci Lumiere, lyońskich pionierów w dziedzinie światowej kinematografii. Najcenniejszym muzeum pozostaje pałac Saint - Pierre, dawny benedyktyński klasztor, dzisiaj Muzeum Sztuk Pięknych; wśród bogatych zbiorów, uważanych za drugie we Francji po Luwrze, znajdują się między innymi dzieła Picassa, Moneta, Gaugina.

Dziś Lyon to trzecia co do wielkości aglomeracja Francji licząca ponad milion mieszkańców. Jest podzielona na dziewięć dzielnic i należy do najważniejszych ośrodków handlowo - finansowych kraju. Jest siedzibą giełdy oraz wielkich banków między innymi banku Crédit Lyonnais, którego budynek jest jedną z ciekawostek współczesnej architektury, gdyż przypomina zatemperowany ołówek i taką właśnie nosi nazwę. Lyon to przede wszystkim tradycyjny ośrodek włókienniczy, często nazywany światową stolicą jedwabiu. Bowiem już w XVI wieku miasto otrzymało monopol na handel jedwabiem, co przyczyniło się do powstania wielu warsztatów tkackich, dzięki którym miasto zyskało światową renomę w tej dziedzinie. Dla wielbicieli szlachetnych tkanin dziś swoje drzwi otwiera Dom Tkaczy warsztat jedwabniczy z XIX wieku przekształcony w muzeum.

Lyon to nie tylko architektura. Miasto oferuje odpoczynek wśród zieleni, między innymi w największym we Francji parku miejskim la Tête d' Or. Rozległe założenie obejmuje ponad sto hektarów powierzchni. Teren jest pełen atrakcji jak rosarium, szklarnie i ogród alpejski. A dla miłośników wyzwań czeka zębata kolejka wiodąca na wzgórze Fourviere, ze szczytu którego podziwiać można wspaniały widok na Alpy. Wierzchołek tego wzgórza wieńczy konstrukcja niezwykle podobna do paryskiej wieży Eiffel’ a nazywana Tour Metalique z 1893 roku.

Kolekcjoner oryginalnych przedmiotów powinien wybrać się do miasta w niedzielny poranek, kiedy to odbywa się Targ Artystów. Można na nim nabyć biżuterię oraz oryginalną ceramikę. Natomiast w dzielnicy Villeurbanne odbywa się trzeci co do wielkości w Europie targ antyków, a dwa razy w tygodniu pchli targ.

Nawet największy globtroter ulegnie czarowi rodzinnej miejscowości twórcy "Małego Księcia" Antoine Saint - Exupery. Smakosz przekona się, że wykwintna francuska kuchnia to nie tylko slogan, meloman zatopi się w dźwiękach muzyki festiwalowej, miłośnik zakupów z radością straci fortunę w butikach największych kreatorów mody, historyk natomiast zagubi się labiryncie dziejów miasta. Bon Voyage!